De eerste verschijnselen van de industriële revolutie bespeurde men te Maastricht in 1834 bij de oprichting door Petrus Regout van de aardewerkfabriek "Sphinx" aan de Boschstraat. Petrus Regout begon in 1824 zijn zakencarrière aanvankelijk met glasslijpen, vervolgens met het fabriceren van spijkers en tenslotte met het openen van een aardewerkfabriek, de latere Sphinx, waarmee hij fortuin maakte. Anderen volgden het voorbeeld van Regout en Maastricht werd de eerste geïndustrialiseerde stad in Nederland, met onder andere bloeiende aardewerk- en papierfabrieken. De komst van de spoorwegen verbond Maastricht met Duitsland, België en het noorden van Nederland. Petrus Regout stichtte de kristal- en aardewerkindustrie omdat de levering van Belgisch glas en aardewerk stagneerde in de periode 1830-1839. Het is de eerste grootindustrie in ons land, de instructeurs zijn Belgische en Engelse vaklieden. In 1836 werd de spijkerfabriek Thomas Regout opgericht. De oprichting van de Société Céramique vond plaats in 1840. In 1850 werd de papierfabriek Lhoest-Weustenraed gebouwd (nu KNP), en een wandtegelfabriek Regout. In 1857 kwam er een gasfabriek. De industrialisatie bracht sommige lagen van de bevolking grote voorspoed, maar veroorzaakte tevens het ontstaan van een groeiend stedelijk proletariaat, fabrieksarbeiders, die in erbarmelijke omstandigheden leefden, onderbetaald werden en blootstonden aan ziekten en epidemieën. 

© 2006 Gemeente Maastricht